Le
Khachkar est une stèle érigée en plein air, sculptée dans la pierre par des
artisans en Arménie et au sein des communautés de la diaspora arménienne. Il
sert, entre autres, de point focal du culte, de pierre commémorative et de
relique facilitant la communication entre séculier et divin. Le Khachkar
atteint 2 mètres de hauteur
avec, en son centre, une croix sculptée de manière ornementale, reposant sur le
symbole du soleil ou de la roue de l’éternité, accompagnée de motifs
géométriques végétaux, d’animaux et de personnages sculptés dans la pierre. Les
Khachkars sont généralement taillés dans la pierre de la région et sculptés à
l’aide d’un burin, d’une gouge, d’une pointe fine et d’un marteau. Puis les
motifs sculptés sont polis au sable fin. Les petites cassures et les
irrégularités sont estompées avec du plâtre d’argile ou de la chaux, puis
l’ensemble est peint. Une fois terminé, le Khachkar est mis en place lors d’une
petite cérémonie religieuse. Après avoir été béni et consacré, le Khachkar est
supposé posséder des pouvoirs sacrés et peut apporter une aide, une protection,
une victoire, une longue vie, une mémoire et une médiation pour le salut de
l’âme. Sur plus de 50 000 Khachkars en Arménie, chacun a sa propre
composition et il n’y en a pas deux pareils. Le savoir-faire des Khachkars se
transmet en famille ou du maître à l’apprenti, par l’enseignement des méthodes
et des motifs traditionnels tout en encourageant le particularisme régional et
l’improvisation individuelle. Avec l’adoption du christianisme comme religion officielle de
l’Arménie en 301 apr. J.-C., ajouté à un certain nombre de composantes de
l’identité nationale, comme l’alphabet arménien, le livre, etc., se sont forgés
les principes d’organisation du lieu sacré, le culte national de la croix et
l’iconographie. L’évolution de ces composantes et du milieu historique et
culturel a conduit à l’apparition des khachkars.
Les premiers chatsjkars ont été fondées au 9ème siècle en Arménie après la
libération de la domination arabe. La plus ancienne date est connue, a été placé
dans 879 à Garni en l'honneur de la reine Katranide.
NATIONS
UNIES (Sources combinées) -L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la
science et la culture (UNESCO) a déclaré que le Khachkar arménien était un
patrimoine culturel immatériel nécessitant une protection
urgente.